Un estudio preliminar reciente realizado por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) encontró que la detección del virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo cada cinco años es la estrategia más recomendada para detectar el cáncer de cuello uterino en mujeres mayores de 30 años. Este enfoque incluye la capacidad de que las mujeres recolecten sus propias muestras para realizar pruebas, lo que representa un avance significativo en la detección de esta enfermedad.
Tradicionalmente, las pruebas de cáncer de cuello uterino se realizaban mediante citología cervical, comúnmente conocida como prueba de Papanicolaou. Este procedimiento implica recolectar células del cuello uterino para analizarlas en busca de signos de cáncer. Sin embargo, el nuevo enfoque enfatiza la importancia de la detección del VPH como método primario, ya que la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino pueden atribuirse a este virus. La prueba del VPH implica la recolección de una muestra vaginal que se analiza para identificar la presencia de cepas de alto riesgo que pueden provocar el desarrollo de cáncer.
Dr. Esa Davis, miembro del grupo de trabajo y profesora de salud pública de la Universidad de Maryland, señaló que la prueba del VPH proporciona el mejor equilibrio entre beneficios y riesgos en la detección del cáncer de cuello uterino y sugiere que debería ser la primera opción disponible para mujeres de entre 30 y 30 años. 65 años. Además, la inclusión de la opción de automuestreo se presenta como una alternativa atractiva para quienes no se sienten cómodos acudiendo a un profesional médico.
Cuando la prueba del VPH no está disponible, el grupo de trabajo recomienda la prueba de Papanicolaou o una combinación de ambas pruebas. Aunque la prueba del VPH se considera más eficaz, las otras dos opciones siguen siendo válidas y eficaces para detectar el cáncer.
La actualización de estas recomendaciones no implica que la prueba de Papanicolaou sea dañina, sino que la prueba del VPH es más efectiva para identificar el cáncer de cuello uterino en mujeres entre 30 y 65 años. Para las mujeres entre 20 y 39 años, es recomendable continuar con el examen de citología cervical cada tres años.
El borrador de la recomendación se encuentra en la fase preliminar y estará disponible para comentarios públicos hasta el 13 de enero. El USPSTF es un grupo de expertos que hace recomendaciones que influyen en la práctica médica y las decisiones de cobertura de seguros. La Sociedad Estadounidense del Cáncer también respalda la prueba del VPH como parte de un programa de detección del cáncer de cuello uterino, y señala que es más eficaz para la prevención en comparación con las pruebas de Papanicolaou realizadas solas.
Dr. Robert Smith, vicepresidente senior de ciencia de detección temprana del cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, dijo que se espera que se revisen las recomendaciones del USPSTF ya que la detección temprana es crucial. El cáncer de cuello uterino es una de las formas de cáncer más prevenibles y tratables, y es esencial que las mujeres se sometan a exámenes de detección periódicos.
Se estima que aproximadamente el 80% de las personas adquirirán una infección por VPH en algún momento de sus vidas. Este virus, que incluye más de 150 cepas, se transmite principalmente por contacto sexual y puede provocar verrugas además de aumentar el riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos los de cuello uterino, ano, pene y orofaringe. Aunque la presencia del VPH de alto riesgo no significa que una mujer tenga cáncer, es fundamental detectarlo precozmente ya que en la mayoría de los casos el virus se elimina de forma natural en dos años.
La última recomendación del USPSTF, que data de 2018, sugería que las mujeres entre 21 y 29 años se sometieran a pruebas de citología cervical cada tres años. Para las mujeres de 30 a 65 años, las opciones recomendadas incluían una prueba de citología cervical cada tres años, una prueba de VPH cada cinco años o una combinación de ambas. Esta nueva propuesta continúa recomendando realizar pruebas de detección a mujeres menores de 21 años y mujeres mayores de 65 años que se hayan sometido a pruebas de detección adecuadas en el pasado y no tengan un alto riesgo de cáncer.
No se puede subestimar la importancia de realizar pruebas periódicas de detección en el grupo de edad de 21 a 65 años, ya que la detección temprana es crucial para la prevención y el tratamiento del cáncer de cuello uterino. La introducción de pruebas de VPH de automuestreo podría aumentar el acceso a estas pruebas, facilitando que más mujeres se sometan a pruebas de detección.
En mayo, la FDA amplió las aprobaciones para dos pruebas de VPH, permitiendo que las propias pacientes recolecten muestras vaginales, lo que ofrece mayor comodidad y accesibilidad. Esta opción puede resultar atractiva para quienes prefieren evitar la recolección de muestras por parte de un proveedor de atención médica, lo que podría llevar a un aumento en el número de mujeres que se hacen la prueba.
El automuestreo ofrece una manera de superar las barreras que enfrentan algunas mujeres para acceder a la atención médica. Dr. Davis enfatiza que eliminar barreras es crucial para garantizar que todas las mujeres elegibles para las pruebas se sientan motivadas para someterse a ellas. Al hacer que el proceso sea más accesible y conveniente, se espera que más mujeres aprovechen la oportunidad de hacerse las pruebas de detección, lo que podría resultar en una disminución significativa de las tasas de cáncer de cuello uterino.
Promover recomendaciones e incluir opciones más accesibles son pasos importantes para mejorar la salud de las mujeres y prevenir enfermedades graves. La detección temprana es un factor determinante en el éxito del tratamiento y, con una mayor concienciación y disponibilidad de pruebas, esto abre la puerta a un futuro más saludable para muchas mujeres.
