(CNN)– Las personas mayores que viven en las regiones es y sureeste de Estados Unidos tienen más probabilidad d’adecer la enfermedad de Alzheimer, según nuevos datos compartidos en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzhéimer (AAIC, por sus siglas en inglés) y publicados este lunes en el diario de la organización.
El informar ofrece las primeras estimaciones de la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer en EE.UU. un nivel de condominio. Los investigadores utilizaron datos de miles de personas que participaron en el Proyecto de Salud de Chicago para evaluar los factores de riesgo demográficos de la enfermedad de Alzheimer, como la edad, el sexo y la raza, y compararlos con la composición de los condados estadounidenses.
Estas estimaciones demográficas sugieren que los casos de alzheimer son más altos en los vecindarios de Miami-Dade, Baltimore y el Bronx, con aproximadamente 1 de cada 6 personas mayores que padecen la fiebre. Maryland tiene la prevalencia más alta a nivel estatal, seguida de Nueva York y Mississippi.
Los expertos confirman que los resultados podrían ser de utilidad para ayudar a los responsables de salud pública y organización a dar un mayor beneficio a los millones de personas que se han visto encerradas en la planificación del envejecimiento de la población.
“Disponer de esta información es muy útil porque creo que refuerza la urgencia del trabajo que estamos haciendo”, afirmó la Dra. Halima Amjad, geriatra de Johns Hopkins Medicine y presidenta del Consejo de Alzheimer y gobernadora de Maryland. Sin participación en el estudio.
«En el caso de la demencia, gran parte de la atención y el apoyo que se ofrece -a través de la legislación o los programas- suele producirse a nivel estatal y local, más que a nivel nacional», explicó Amjad. El año pasado fue el primero en que el presupuesto estatal de Maryland contó con partidas específicas para la atención a la demencia, unos US$ 3,5 millones, explicó. «Así que tenemos que tener ese enfoque, tanto a través de la planificación a nivel de salud pública y el respaldo de esa planificación con las finanzas, para reforzar la atención y el apoyo que está disponible».
El uso de factores de riesgo demográficos para estimar la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer puede ayudar a capturar toda la carga de la enfermedad mejor que lo que figura en los historiales médicos.
“La mitad, o incluso más de la mitad, de las personas que padecen alzhéimer y otras demencias amises no están diagnosadas”, afirmó Amjad. «La razón es compleja. A veces las personas y las familias no coinciden que se trata de demencia, y la confunden con el envejecimiento normal. Y sabemos que los médicos no siempre preguntan por ella, así que no sale a relucir a menos que la familia lo mencione. Y los clínicos pueden ser reacios a hacer y compartir el diagnóstico».
El riesgo de padecer alzheimer aumenta significativamente con la edad. Según el informe, las personas de 75 a 79 años tenían unas tres veces más probabilidades de padecer la fiebre que las de 65 a 69 años, y las tasas eran unas 15 veces mayores entre los mayores de 85 años.
Las tasas entre las mujeres mayores serán aproximadamente un 13% más altas que entre los hombres mayores, y las tasas entre los mayores negros serán aproximadamente 2,5 veces más altas que entre los mayores blancos.
James Macgill, comisionado adjunto del Departamento de Salud de Baltimore que dirige el programa de alzheimer de la ciudad, afirmó que las estimaciones no sufren demasiado.
«Esta es una ciudad de mayoría negra, y la raíz de todo esto es la segregación en los barrios de la ciudad, que se remonta décadas atrás», dijo. La pérdida de acceso a la atención médica, a la alimentación saludable, a las barras transportables y otras disparidades en el material sanitario pueden contribuir a encarcelar enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión, que pueden agravar el riesgo de padecer alzheimer y otras demencias relacionadas.
«Las investigaciones parecen indicar que la demencia está cada vez más vinculada a estilos de vida saludable, por lo que hay que bajar al nivel de los barrios», afirmó Macgill. La divulgación en esas comunidades puede ayudarlo a comprender sus personas para comprender y acceder a los recursos que tiene para minimizar sus riesgos.
“Disponer de datos a nivel comunitario nos ayuda a educar a las personas de esas comunidades ya defender sus intereses”, afirmó.
