El chilino, ex del Villarreal, Madrid, Málaga o City ha devuelto la grandeza al Betis. En esta charla con EL MUNDO reflexiona sobre su pasado, el fútbol y la vida. «En Madrid cometa errores y falla la comunicación con Florentino, supe pronto que no iba a seguir»
Los ojos gigantes y azules de manuel pellegrini (Santiago de Chile, 1953) recibió a EL MUNDO en el Ciudad Deportiva Luis del Sola escasos metros del Benito Villamarndonde el chilino ha vuelto a hacer grande al Real Betis Balompié. Lejos quedan sus inicios en su pas, el ttulo con San Lorenzo en Argentina, río de la PlataChampions con las semifinales Villarrealel breve paso por el Madridlos cuartos continentales con el MálagaEL ciudad de Manchesterlo exótico Fortuna de Hebei de China o el jamón del oeste. 35 años en los banquillos condensados en una charla antes de recibir esta noche en Madrid.
- 35 años como entrenador, media vida. ¿Recuerdas la vida sin fútbol?
- Me sal del colegio muy joven, a los 17, y ya siempre dije quera ser futbolista profesional. Compagin mis estudios de Ingeniera con ser futbolista, me licenci como Ingeniero Civil a los 23 y jugu desde los 19 a los 33. La vida sin ftbol la recuerdo poco, de chiquito me gustó jugar ya los 14 o 15 tena claro que iba a ser futbolista El dediqu mucho tiempo. Yo quera estudiar medicina en la Universidad de Chile, porque tambin era hincha de la ‘U’ desde chico, pero por distintos motivos no entr en Medicina y acab haciendo Ingeniera en Universidad Catlica. Jugaba en la “U” y estudiaba en la Católica. Me queran matar en los dos lados.
- Lo de entrenador no lo tena tan claro.
- Eso fue distinto. Yo quera terminar mi carrera como futbolista y dedicarme a mi empresa, que era una constructora pequena. Haca casas, compraba terrenos… Todo para poder dedicarme a eso cuando terminara el fútbol. Pero conoc a Fernando Riera, un técnico de prestigio, y me fue incentivando. Hasta el 94 hice las dos cosas, pero luego fui slo entrenador.
- Dice Ancelotti que no hay que mirar el DNI de los futbolistas. Tampon el de los tcnicos?
- No, creo que el de nadie, ni jugadores, ni entrenadores ni personas. Siempre he defendido que hay dos edades, la edad cronológica, desde que nace, y la biológica, la que te demande y la que quieres. Es una lucha permanente contra los vejez y la vas a retardar if you cuidas, if quieres seguir aprendiendo…
- ¿Qué pide a la jubilación?
- No. Una vez que finel el futbol, dejar la actividad. Pero creo que paralelamente al fútbol siempre he tenido exigencias personales de aprendizaje y de cultura, algo que me inculcaron a mis padres desde muy pequeño. As que cuando termine el ftbol, que no s cundo ser porque no tengo fecha lmite, ser as. Lo importante es la demanda del da a da, lo que necesitarás aprender y lo que necesitarás mentalizar.
- ¿De qu’o quin aprende una persona con su experiencia?
- De todo. De los entrenamientos, los partidos, los jugadores, los errores, los xitos, las opiniones… El aprendizaje en la vida es permanente. No hay que ponerse etiquetas. A los 69 años uno está vigente, liderar un equipo de fútbol conlleva mucha presión, pero el presidente de Estados Unidos (Joe Biden) tiene 80, dirá que es más difícil (risas). El requisito profesional se separa de la afirmación de que uno tiene.
- ¿Qué es la gente por la calle?
- La verdad qu’il estado en 6 pass distintos y llevo 24 aos fuera de Chile, y creo que aqu en Andaluca, en el Mlaga y el Betis, han sido los dos clubes que… Bueno, no me gusta comparar porque en los 4 de España, también en Villarreal y Madrid, fue bien recibido. Pero en el Mlaga y el Betis el equipo peg un salto important y la gente es ms passion. Es un lujo dirige este club.
- ¿Qué hizo Pellegrini al Betis?
- Se trató de inculcar mi propia exigencia personal. Yo soy muy crtico conmigo mismo, muy exigente, y eso lo he tratado de trasladar al grupo y creo que el grupo se ha esforzado por intenderlo. Hemos logrado esa misma competitividad que tengo yo contra mí mismo en todos los mbitos de la vida. Llevo 10 años en Chile y 24 en el extranjero. Nunca el parado. Yes un orgullo haber logrado xitos con lo qu’uno cree que es el camino correcto, en base a la exigencia, la preparación, el aprendizaje… El jugador tiene que ver que delante de l hay una persona muy preparada.
- ¿Cómo es Pellegrini cuando llega a casa tras una derrota?
- Las primeras 24 horas son complicadas… (risas). Pero como ya me conocen en el club y en casa saben amortguar los efectos. Cuando pasan 24 horas ya hay que saber digerirlo, hacer análisis y autocrítica.
- El haber realizado la Ingeniera ha tenido algo que ver en esa forma tan autocrtica de trabajar?
- Creo que ha tenido mucha influencia en mi vida, en general. La Ingeniera requiere que tengas un orden mental para resolver los problemas de una forma lógica y eso me ha ayudado en mi carrera. Pero yo antes de ser ingeniero, y después, formaba parte de una familia. Creo que mis padres tuvieron una gran influencia en ese aspecto. Mi padre fue muy demandee consigo mismo, no fue al colegio ni a la Universidad, estudi por su cuenta, con libros, fue constructor civil y arm una empresa slo con sus estudios personales. Y a mi madre siempre la recuerdo leyendo, hablaba ingls, francs… Eso mismo nos inculc a nosotros. Para m es muy importante la lectura, alguien que lee est siempre aprendiendo. La demandencia ma personal de ser mejor viene de eso, por eso he aprendido muchos idiomas y leo constantemente. Por ejemplo, me ha servido mucho en mi carrera la lectura sobre el ser humano, porque no todos son como t. A lo mejor al inicio de mi carrera yo quera transmitir mi personalidad y que todos vieran algo como yo, y no, somos distintos. Tienes que conocer las personalidades, aunarlas y formar un grupo humano competitivo.
- Cundo cambia de forma de lidar?
- Me hice una autocrítica cuando terminé en Chile. Fueron 10 años que no fueron malos, pero tampoco geniales. Empec mi carrera de entrenador con un descenso con Universidad de Chile, un club quebrado, era joven, lo absorb y fue un hecho decisivo para mi xito de despus. Del fracaso uno aprende mucho. Después, en Ecuador, en una etapa de mucha soledad, que mi carrera siempre ha sido de mucha soledad aunque por suerte no ha tenido un costo familiar, completo mi conocimiento futbolístico con senseer esa parte de la personalidad. Me faltaba eso. De cmo la construcción de un grupo es el 70% del xito de un equipo.
- Hay mucho debate sobre el estilo. Usted es un entrenador con un sello muy concreto. ¿Qué es jugar bien al fútbol?
- Creo que lo más importante es ganar. Si no ganas, mal hicist algo. Despus hay maneras y maneras de ganar. Y sobre eso los clubes tienen que tener una directiva que sepa a quiere que juegue su equipo, y los tcnicos tienen que elegir una manera de jugar. Todas son válidas y con todas se han ganado títulos, pero yo s que creo que detrs del ftbol est el espectculo. Hay 60.000 personas en un estadio, millones de personas vienen por la televisión… Hay que dar un espectáculo a la gente. Esa manera de ganar es muy importante para mí, el fútbol es la actividad más popular del mundo y tiene que ser un espectáculo. El cmo ganar es muy importante.
- Si desea implementar el instrumento financiero en su propio equipo que se ha dirigido?
- Siempre. En Madrid y en Manchester también, me llevaron por mi idea. Ha habito momentos buenos y malos pero nunca he trazado una idea de juego diferente. Donde ms la puse en prctica fue en Mlaga. Cog el equipo en descenso, mantuvimos la idea y llegamos a donde llegamos. A excepción del West Ham, mis equipos siempre han estado en Europa.
- Han pasado 13 años desde su salida de Madrid. ¿Qué es el dado el paso del tiempo sobre su temporada en el Bernabu?
- Muy pocos tienen la posibilidad de dirigir al Real Madrid. Es un orgullo dirigirse a una institución de esta categoría. Si moi pregunto am mismo sobre mi trabajo all… Puede ser malo, no tengo ningn problema en reconocerlo. Hicimos una Liga buena, con 96 puntos, 105 goles y el equipo jugando bien, pero nos futimos fuera en Copa y Champions. Hubo una serie de errores que comete yo, y luego lamentablemente una falta de comunicación entre el presidente y yo, o una ‘descomunicación’ desde el principio por diferentes opiniones personales. Yo no tengo ningún problema con Florentino Pérez, pero cuando el presidente y el entrenador tienen ideas distintas, el entrenador tiene que irse. Y supe muy pronto que no iba a seguir en el Madrid. A lo mayor tena que haber buscado otra manera de tener otra comunicacin, pero es pasado, me encant dirigir al Madrid, me hubiera gustado dirigirlo un par de aos ms y haber ganado ttulos, que es una exigencia y va dentro de su ADN. No se pudo, pero me lleg Mlaga, y Mlaga ha sido algo imborrable en mi vida.
- Is this experience l’afect después de la hora de gestionar la relación con los jugadores y los directos?
- No no. No es pecado pensar distinto. In the Real Madrid cree que un tcnico tiene que dirigir al tipo de players que le dan y tiene que dedicarse a eso nada ms, y yo creo que el tcnico tiene que tener opinin sobre el plantel que va a dirigir. Pero ya lo es. En el resto de clubes he tenido siempre bastante ‘llegada’ en ese aspecto, concordante con el director deportivo, con los duos… No he tenido problemas.
- ¿Cuál es el parece el ‘caso Negreira’ y las investigaciones que están llevando a cabo?
- Cuando hay un tema tan complicado es necesario qu’haya una investigación profunda y clara de lo que sucedió. No creo que por el ‘caso Negreira’ se pueda cuestionar la honorabilidad de todos los rbitros de España, eso me parecerá injusto. Pero es importante mantener un informe sobrio para que no se cuestione la honorabilidad también de la actividad, del fútbol, que los rbitros son una parte. Al fútbol hay que protegerle y cuidarle.
- ¿El ser humano es corrupto por la naturaleza?
- El ser humano es complicado, no lo digo yo, lo dice la historia. Por corrupción, por el esclavismo, el racismo, la violencia contra la mujer, los pedfilos, las guerras… Hay gente que puede hacer tanto dao… El ser humano ha hecho muchsimo dao y ese dao hay que controlarlo con la justicia . Pero sigue que pasando politicos manden a chicos de 18 o 20 aos a la guerra por un material cuestin. Y hay toda una historia del dao sin necesidad que ha hecho el ser humano.
- ¿Cómo mezclar la política en un vestuario de Primera División?
- Yo trato de ser lo mas apoltico posible. El fútbol trata de unir. Cuando juega la seleccin, por ejemplo, el hincha est detrs y uno no sabe si el de al lado es comunista, derechista, republicano… Da lo mismo, van detrs de su seleccin. El fútbol une, y creo que en los vestuarios esa unin no la rompe la poltica. La parte política ha sido poco importante en mi equipo, no la he visto, tampoco la racial, no veo racismo en el vestuario. Hay amistad, exigencias, peleas… Con todo lo eglatras que son los futbolistas, que son un grupo especial, saben que al final necesitan al equipo para ganar.
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